Am 25. Februar 2010 hat die ECE am traditionsreichen Standort Hamburger Straße im Hamburger Stadtteil Barmbeck den ersten Abschnitt des revitalisierten Einkaufszentrums „Hamburger Meile“ eröffnet. Markus Wotruba, Leiter Standortforschung bei der BBE Handelsberatung, war mit dem AK Einzelhandel der gif e.V. vor Ort.
Vor dem Zweiten Weltkrieg war die Hamburger Straße nach der Mönckebergstraße die zweitwichtigste Einkaufslage der Hansestadt. Hamburger Einzelhändler, wie der mittlerweile bundesweit bekannte Schuhhändler Ludwig Görtz („Görtz“, „Görtz 17“), hatten dort eines ihrer ersten Geschäfte. Nach Bombardierung im Krieg fast vollständig zerstört, entstand in den 1970er Jahren ein großes Einkaufs-, Behörden- und Bürozentrum am Standort.
Auf Basis der durch die ansässigen Behörden und Büros sichergestellten Grundfrequenz von rund 10.000 Besuchern am Tag, entschloss sich die ECE das Center im laufenden Betrieb zu revitalisieren und die Eröffnung des ersten Abschnittes während der noch nicht abgeschlossenen Bauarbeiten bereits am 25. Februar 2010 vorzunehmen.
Eine Besonderheit des mit 650m Straßenfront sehr langen Centers mit 150 Läden auf rund 50.000 m² Verkaufsfläche (im Endausbau) ist die, für die ECE neue, Aufteilung der Mall in verschiedene Themenwelten mit Bezug zu Hamburg (von Kiez bis Speicherstadt). Bisher war eine Thematisierung im Inneren nur subtil umgesetzt worden, während die Architektur nach außen schon bei einigen anderen Projekten spektakulär inszeniert wurde (vgl. EastGate, Schloss-Arkaden Braunschweig). Wotruba: „Damit reagiert die ECE auf den verschärften Wettbewerb. Insbesondere der in Deutschland mit zwei thematisierten Centern vertretene Entwickler Sonae Sierra hat die Hürde etwas höher gelegt. Zudem erfordert eine hohe Dichte an (überwiegend ECE-eigenen) Centern in Städten wie Berlin oder Hamburg eine schärfere Profilierung der einzelnen Center. Mit dem Alstertal Einkaufszentrum (AEZ) ist das edle ECE-Flaggschiff eines der Hauptwettbewerber der Hamburger Meile.“
In Deutschland ebenfalls noch selten anzutreffen ist der geplante echte Food Court nach dem Vorbild des CentrO in Oberhausen oder des EastGate in Berlin. Klassische Ankermieter (mit hohen Verkaufsflächenanteilen an der Gesamtfläche) an den Mall-Enden finden sich nicht. Stattdessen wurden Anker über die gesamte Länge der Mall verteilt. Zu den Mietern gehören Intersport Voswinkel, MediMax, C&A und TK Maxx.
